MGM Resorts คาสิโนยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ยื่นข้อเสนอมูลค่า 11 พันล้านดอลลาร์ (8.1 พันล้านปอนด์) ให้กับบริษัทเกมสัญชาติอังกฤษ Entain ซึ่งเป็นเจ้าของแล็ดโบร๊กส์
การย้ายครั้งนี้เป็นความพยายามครั้งล่าสุดของผู้ให้บริการคาสิโนในการย้ายเข้าสู่ธุรกิจการพนันออนไลน์
นอกเหนือจากเครือข่ายร้านพนัน High Street แล้ว Entain ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักรยังเป็นเจ้าของเว็บไซต์เดิมพันกีฬาและการพนันออนไลน์อีกจำนวนหนึ่ง
Entain ยืนยันข้อเสนอดังกล่าว ซึ่งรายงานครั้งแรกโดย Wall Street Journal แต่กล่าวว่าราคาต่ำเกินไป
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้ปฏิเสธแนวทางการใช้เงินสดทั้งหมดมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ (7.3 พันล้านปอนด์) ก่อนหน้านี้จาก MGM หนังสือพิมพ์กล่าว
ในแถลงการณ์ Entain กล่าวว่าวิธีการเสนอราคาล่าสุด "ประเมินค่าบริษัทและโอกาสทางธุรกิจต่ำเกินไป"
MGM Resorts ซึ่งดำเนินการคาสิโนเบลลาจิโอในลาสเวกัส ขณะนี้มีเวลาจนถึงต้นเดือนหน้าเพื่อตัดสินใจว่าจะทำการประมูลอย่างเป็นทางการหรือเดินออกไป
Entain ที่จดทะเบียนใน FTSE 100 ซึ่งเปลี่ยนชื่อตัวเองจาก GVC Holdings เมื่อเดือนที่แล้ว อธิบายตัวเองว่าเป็น “หนึ่งในกลุ่มการพนันกีฬาและเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ดำเนินงานในภาคออนไลน์และการค้าปลีก”
นอกจากแล็ดโบร๊กส์แล้ว ยังเป็นเจ้าของแบรนด์ต่างๆ เช่น Bwin, Partypoker, Coral, Eurobet, Gala และ Foxy Bingo
หลังจากข่าวข้อเสนอล่าสุดสำหรับบริษัท นักลงทุนเริ่มเดิมพันใน Entain โดยผลักดันราคาหุ้นเพิ่มขึ้นมากกว่า 25% เป็น 14.30 ปอนด์ต่อหุ้น ซึ่งสูงกว่าข้อเสนอของ MGM ที่ประมาณ 13.83 ปอนด์ต่อหุ้น ซึ่งเป็นสัญญาณที่ผู้เฝ้าดูตลาดคาดหวังว่า ราคาเสนอที่สูงขึ้น
หากทั้งสองบริษัทบรรลุข้อตกลง มันจะเป็นไปตามข้อตกลงอื่นในเดือนกันยายนเมื่อคู่แข่งของ MGM Caesars Entertainment ตกลงที่จะซื้อ William Hill ในสหราชอาณาจักรในราคา 3.7 พันล้านดอลลาร์ (2.9 พันล้านปอนด์)
Nicholas Hyett นักวิเคราะห์จาก Hargreaves Lansdown กล่าวว่า "หลังจากข้อเสนอของ Caesar สำหรับ William Hill เมื่อปีที่แล้ว การเสนอราคาของ MGM สำหรับ Entain เจ้าของ Ladbroke ก็ไม่น่าแปลกใจเลย
“ทั้งสองกำลังทำงานร่วมกันเพื่อใช้ประโยชน์จากการพนันกีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี”
การทำนายตลาดหุ้นมีนิสัยชอบทำให้คนที่พยายามคาดเดาอนาคตดูโง่เขลา ไม่มีปัญหาดังกล่าวสำหรับลอร่า โฟลล์ ผู้จัดการกองทุนของบริษัทการลงทุน เจนัส เฮนเดอร์สัน ในรายการ Today เมื่อวันจันทร์ เธอคาดการณ์ว่าข้อเสนอเทคโอเวอร์สำหรับชื่อครัวเรือนในสหราชอาณาจักรเพิ่มมากขึ้น โดยสังเกตว่าตลาดในสหราชอาณาจักรยังคงไม่ได้รับความรักจากนักลงทุน และบางทีก็อาจถูกประเมินค่าต่ำเกินไป
หนึ่งชั่วโมงหลังการคาดการณ์ข้อเสนอใหญ่ก็มาถึง โดย Entain บริษัทจดทะเบียนในลอนดอนซึ่งเป็นเจ้าของแล็ดโบร๊กส์และแบรนด์การพนันอื่นๆ บอกว่าได้รับข้อเสนอเทคโอเวอร์จาก MGM Resorts ซึ่งเป็นคู่แข่งในอเมริกา
บริษัทสหรัฐฯ เสนอที่จะจ่ายเงินให้ผู้ถือหุ้นใน Entain ไม่ใช่เงินสด แต่เป็นหุ้น MGM ใหม่ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ชัดเจน เนื่องจากหุ้นสหรัฐฯ มีอันดับสูงเมื่อเทียบกับหุ้นที่จดทะเบียนในลอนดอน
ดูเหมือนสำเนาของข้อตกลงเมื่อปีที่แล้วที่ Caesars ซึ่งรู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องคุณสมบัติในลาสเวกัสได้ซื้อชื่อที่น่านับถืออีกชื่อหนึ่งในวงการเจ้ามือรับแทงม้าของอังกฤษคือ William Hill เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับบริษัทต่างชาติที่กำลังมองหาข้อตกลงในห้องใต้ดินต่อรองราคาในลอนดอน
กระแสลมโควิด
การเสนอราคาใหม่สำหรับ Entain มาพร้อมกับการสนับสนุนทางการเงินจากผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ MGM คือ InterActiveCorp (IAC) ซึ่งถือหุ้น 12% ใน MGM Resorts เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว
ในเวลานั้น Barry Diller ผู้บริหารระดับสูงของ IAC กล่าวว่ามีแผนที่จะทำงานร่วมกับ MGM เพื่อขยายพอร์ตโฟลิโอการพนันออนไลน์
ความพยายามที่จะเข้าซื้อกิจการเกิดขึ้นเมื่ออุตสาหกรรมคาสิโนเผชิญกับปัญหาจากการระบาดใหญ่ของ Covid-19
ผู้ประกอบการคาสิโนที่มีหน้าร้านจริงต้องดิ้นรนภายใต้ข้อจำกัดการเดินทาง
เศรษฐกิจของศูนย์กลางคาสิโนในเอเชียมาเก๊าหดตัว 49% ในไตรมาสแรกของปีนี้ ในขณะที่การว่างงานในลาสเวกัสสูงถึง 30% เมื่อต้นปีและยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหรัฐอเมริกา
MGM Resorts ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการคาสิโนเบลลาจิโอในลาสเวกัส เลิกจ้างพนักงาน 18,000 คนในสหรัฐอเมริกาในเดือนสิงหาคม
ในทางตรงกันข้าม บริษัทการพนันออนไลน์หลายแห่งเห็นการเพิ่มขึ้นในช่วงข้อจำกัดของ Covid-19 ส่งผลให้เจ้าของคาสิโนจำนวนมากหันมาทำธุรกิจของตนสู่ออนไลน์